2021年4月，日本宣布将向太平洋排放被毁的福岛第一核电站污染的125万吨经处理核废水。日本政府宣称这是处理氚和水中其他放射性核素的最佳方法。

　　日本首相菅义伟在支持该计划的内阁会议上表示：“将处理过的核废水排入海中是一个现实的解决方案。” “我们将尽最大努力使核废水远远超过安全标准。” 一名日本政府官员后来澄清说，释放的细节有待制定和批准。逐步的试验性排放可能会在2年后开始，可能需要40年才能完成。

　　尽管有工业团体和核科学家表示，其他核电厂已经以这种方式处理了废水，且影响极小。但是，环保组织、渔业组织和各邻国立即谴责了这一决定。海洋科学家对排放物对海洋生物和渔业可能存在的影响表示担忧。

　　自2011年3月福岛地震后，国际社会一直在等待日本政府有关核废水处理的公告。当时，福岛核电站的三座核反应堆因地震发生了故障，熔化的燃料碎片烧穿钢制安全壳，并渗入反应堆建筑物的混凝土地基。即时起，工人们一直在向废墟中注水，以防止碎片过热造成进一步的破坏，并收集了所有被污染的废水。现在，福岛厂区中堆放了1000多个灌满了核废水的钢制水箱。

　　2020年2月，由学者和公民团体代表组成的政府咨询委员会总结说，处理核废水的唯一实际选择是“排入海中和蒸气释放，这两种做法都有先例。” 世界各地的核电站定期在监测和控制的条件下，向环境释放含有微量氚的水，而汽化曾最终处理了三哩岛核事故于1979年3月造成的约9000吨污染水。国际原子能机构总干事拉斐尔·格罗西（Rafael Grossi）在2020年2月对福岛的访问中说：“国际原子能机构（IAEA）认为该处置方案在技术上可行并符合国际惯例。”

　　东京电力公司（TEPCO）使用一个名为“先进液体处理系统（ALPS）”的复杂过滤链处理核废水。这种处理方法可捕获62种放射性核素，但无法过滤氚——氢的一种放射性同位素。氚的半衰期为12.3年，在海水和大气中天然存在微量的氚，氚极难去除，因为它取代了水分子中的氢原子。氚仅释放低能量的β粒子，因此它对健康构成的危害也是有限的。东京电力公司的计划是将核废水稀释到其中的氚浓度达到日本饮用水允许标准的四十分之一为止。

　　澳大利亚科廷大学核材料科学家奈杰尔·马克斯（Nigel Marks）在澳大利亚科学媒体中心发布的一份声明中表示：“尽管这样做很糟糕，但将核废水排入太平洋是正确的做法。”他说，通过稀释，“放射活性可以降低到安全水平”，与医学成像和航空旅行所暴露的辐射量相当。

　　但是，除了氚，放射性寿命更长更危险的同位素，如钌，钴，锶和钚，有时会在污水处理的过程中泄漏，东京电力公司直到2018年才承认这一点。该公司现在表示emc易贝体育登录，这些额外的核素存在于71%的储罐中。伍兹霍尔海洋研究所的海洋化学家肯·布斯勒表示：“这些放射性同位素在海洋中的表现与氚不同，它们更容易掺入海洋生物区系或海底沉积物中。”

　　日本政府的一位官员表示，福岛的核废水将经过“再净化”，以满足这些核素的监管标准。 但布斯勒指出，这些限制是针对运行中的核电站设置的，而不是针对核灾难中故意排放污水的情况。他这样反问道： “这是否会为任何国家向海洋释放非正常操作产生的放射性废物打开大门呢？

　　东京大学海洋地球化学家乙坂重嘉（Shigeyoshi Otosaka）担心同位素在海底沉积物中的积累，这些同位素会被海洋生物群吸收。尽管这种可能性是有限的，但是他表示：“重要的是对其进行适当的评估。”他继而表示，一方面，东京电力公司的“再净化”仅针对少量废水进行了测试，该公司需要验证“是否可以长时间保持净化性能”。

　　尽管东京电力公司声称，到2022年年中，核电站厂区将没有空间存储更多的核废水，但环保组织表示，在福岛厂区附近的土地上仍有空间容纳更多的水箱。这种存储方式将使放射性同位素自然衰变，同时又可以为开发新的处理技术赢得时间。